Hier le temps étant particulièrement agréable nous avons filé plein ouest et pris la direction du Massif du Canigou pour une rando que nous avons fait de nombreuses fois mais qui nous réserve toujours de belles surprises. Le plateau d’Ambouilla s’atteint de multiples façons, nous privilégions le départ de Corneilla de Conflent ne serait-ce que pour jeter toujours un petit coup d’oeil aux superbes arcatures en marbre du chevet de l’Eglise. La région a été occupée dès la préhistoire, les vestiges sont nombreux et les fouilles ont livré un important matériel, ossements humains, animaux, du matériel archéologique. On y trouve aussi un dolmen datant du second millénaire avant J.-C., de nombreuses cabanes en pierre, des orries, et une superbe bergerie, encore que le terme bergerie reste sujet à caution. Datée approximativement de l’époque pré-romane, cette bergerie est une pure merveille d’architecture. L’appareillage parfaitement agencé, la taille des pierres est un modèle du genre et n’est pas sans évoquer celle d’un bâtiment religieux. Personnellement j’y ressens toujours une grande Paix et nous ne manquons pas d’y faire halte. Du matériel préhistorique a été retrouvé sur son « toit », ce qui interpelle car comment a t’il pu s’y retrouver si elle est d’époque postérieure ?

Mais là n’est pas le sujet du jour.

Contrairement à nos autres visites nous ne nous y sommes pas restaurées mais avons gagné un promontoire qui offre un panorama décoiffant sur Villefranche de Conflent. Une salle à manger très étoilée avec devant soi une vue imprenable sur le Canigou, le Tres Estelles et tout au loin le Cambre d’Aze.

Nous connaissons nombre de ces sommets et nous mangions en nous remémorant les multiples randonnées que nous avons pu y faire quand nous avons reçu une visiteuse très improbable, une sauterelle.

Calmement elle s’est avancée jusqu’à moi puis a sauté sur ma manche gauche où elle est restée sans bouger, seules les antennes étaient mobiles. Ayant attrapé un petit bout de pulpe de banane je l’ai posé à proximité puis ai continué à manger. Elle a pivoté, attrapé le bout de banane avec ses pattes avant puis a commencé à grignoter. Evidemment je ne vais pas vous dire qu’elle a dévoré le morceau en un clin d’oeil mais je peux vous assurer qu’elle a pris le temps de se restaurer, les mandibules très actives. J’ai longtemps eu des élevages de grillons, c’était un vrai bonheur que d’arriver en classe et de les entendre chanter, eux aussi ne boudait pas leur bonheur lorsque je leur donnais des fruits et notamment de la banane.

La sauterelle est restée cinq bonnes minutes à « manger », une petite toilette antennes et pattes antérieures en action puis elle a déambulé quelque peu sur mon bras avant de me quitter d'un bond !

Evidemment vous allez sans doute trouver ce fait d’une grande banalité, pourtant je peux vous assurer que ce moment m’a laissé un ressenti particulier.

De plus en plus souvent je me sens touchée par toute forme de vie, toute me paraisse respectable. Il y a peu c’est une araignée qui s’est carrément arrêtée à ma hauteur, ramassant ses pattes avant que je ne vienne la « cueillir » pour la mettre dehors.

D’ordinaire ce sont les chats, les chiens qui viennent à nous pour nous dire deux mots, les oiseaux ne sont pas en reste mais en ce qui concerne les insectes, c’est assez récent.

Cette sauterelle était parfaitement confiante, je n’étais pas une menace pour elle, elle a accepté mon obole me montrant qu’il est possible de tisser des liens entre toute forme de vie !

Nous sommes tous UN !

Il était là à nos pieds, presque 7 centimètres de long et une très belle envergure pour ce papillon doté jadis d'une mauvaise réputation, car suspecté de porter malheur !

Le Sphinx à tête de mort est un papillon de nuit, c'est aussi un migrateur en Europe qui contrairement à bien d'autres papillons est capable de produire des sons notamment lorsqu'il est dérangé !

Il est la bête noire des apiculteurs car grand amateur de miel il fait des ravages dans les ruches !

Samedi 8 avril

Quittant Arnès (nous allons y revenir à coup sûr), nous filons au milieu d’un paysage grandiose vers un site dont je rêve depuis que je suis plongée dans les préparatifs du voyage, le sanctuaire de la Fontcalda !

Nous dépassons la petite ville de L'Horta de San Joan où nous ferons halte après notre découverte matinal de la Via Verde qui traverse la région de la Terra Alta. Nous gagnons sans encombre malgré l’étroitesse et la sinuosité de la route l’ancienne gare de Prat del Compte située à 4 kilomètres du village.

Depuis quelques mois nous envisageons de faire à vélo la Via Verde du Val de Zafàr soit 50 kilomètres, 41 tunnels, un bon nombre de viaducs. Aujourd’hui nous sommes en quelque sorte en repérage ! Nantis d’un topo récupéré au camping d’Arnès la Fontcalda et la Via Verde sont à portée de rêve !

Depuis 1973 la ligne de chemin de fer reliant La Puebla de Hijar dans la province de Teruel à Tortosa n’est plus opérationnelle si tant est qu’elle ait vraiment eu une grande utilité. Elle fait aujourd’hui le bonheur des cyclistes, des randonneurs et des cavaliers leur offrant le plaisir de pratiquer leur sport préféré dans le décor grandiose de la Sierra de Pàndols et du Parque dels Ports avait en prime la découverte de monuments exceptionnels, comme le sanctuaire de la Fontcalda et son décor de gorges vertigineuses.

En 1863 les premiers travaux pour relier la province de Teruel à San Carlos de la Rapita dans le Delta de l’Ebre débutèrent. Le projet ne faisait pas vraiment l’unanimité mais la peur de voir le pays envahi par le Nord, en clair par les français, fut un élément décisif. Il faut dire que Napoléon a laissé un assez mauvais souvenir ! La ligne de chemin de fer offrait l’avantage de faciliter le ravitaillement de troupes que l’on imaginait cantonnées sur la rive sud de l’Ebre, barrière naturelle sensée contenir l’adversaire !

Le premier tronçon fut inauguré en 1895, 32 kilomètres en 32 ans ! Il fallut attendre 1942 pour que la ligne rallie Tortosa (elle n’a jamais atteint son but initial) et encore doit on à la guerre civile d’avoir fait accéléré le mouvement. Outre le fait que la voie ferrée avait un rôle logistique lors de la guerre de l’Ebre, elle fut réalisée par les prisonniers républicains, une main d’œuvre à bon marché sous la férule de Franco ?!

Appelé le Sarmentero, la ligne traverse une zone essentiellement agricole et plus spécialement viticole d’où son nom. La voie ferrée ne fonctionna à plein que 31 ans. En 1973 un effondrement dans un tunnel entre Pinell de Brai et Prat de Compte signa sa fermeture définitive. Cela je ne le savais pas mais c’est pile poil le bout que nous avons emprunté !

La petit balade que nous faisons ce samedi a le mérite de faire découvrir une grande variété de paysages sur une petite superficie. Tout commence avec une ancienne zone agricole plantée d’oliviers centenaires « El Camp d’oliveres » revenue partiellement à l’état sauvage. Transformée en aire d’interprétation du Vall de la Jepa, le chemin se fraie un passage entre de vieux oliviers encore entretenus, des champs de lavande puis des friches où les chênes verts, les lentisques et les pins ont colonisé l’oliveraie abandonnée.

Depuis notre départ de Tarragone la luminosité est exceptionnelle. Tout pétille, c’est un festival de lumière. Toutes les teintes d’ocres que j’aime tant sont représentées.

Le sentier descend progressivement vers la rivière pour finalement nous réserver une assez « désagréable » surprise. Si le chemin continue sur l’autre rive, pour gagner la Fontcalda il faut se déchausser, il n’y a pas de pont !

Pas de doute la Fontcalda n’est pas en amont des gorges, l’eau est froide et les galets un brin glissants ! Endavant !

Heureusement que l’échappée de lumière dans les gorges nous invite à ne pas tergiverser. Passé ce petit désagrément le reste du parcours dans les « Estrets » taillés par la rivière Canaletes et empruntant escaliers, passerelles au-dessus de superbes marmites de géants est splendide tout comme la vue soudain dégagée sur la coupole de l’Église émergeant de la verdure. A ce propos je me suis avalée sans état d’âme les quelques passages en surplomb, comme quoi il est toujours possible de s’améliorer !

Nous trouvons sans problème les sources d’eau chaude mais si nous avons bien nos maillots, nous nous dégonflons préférant faire un petit coup de balançoire. Certes l’eau est à 28° à la source ! Une fois mêlée à l’eau de la rivière on ne doit pas vraiment dépasser les 18°, et encore !

Empruntant enfin la Via Verde et ses 2 tunnels nous regagnons nos fourgons et filons sur L’Horta de Sant Joan, le Ptibus toujours en tête de convoi !

L’Horta de Sant Joan, l’une des villes les plus anciennes d’Espagne s’est développée sur les ruines d’une ancienne cité ibère implantée jadis au sommet de la colline au pied de laquelle coule la rivière Algars. La région plantée en vigne, amandiers, oliviers est dominée par les reliefs tourmentés du Parc Naturel dels Ports. En arrivant d'Arnès, quelques kilomètres en amont, la ville rappelle St Paul de Vence. Allez savoir si ce n’est pas le souvenir de L’Horta où il connut ses premiers émois artistiques qui guida Picasso bien des années plus tard jusqu’à St Paul ?

Accueilli chez son ami Manuel Pallarès alors qu’il était rejeté de sa famille et malade, Picasso y séjourna une année puis y revint régulièrement seul ou accompagné avec toujours un grand bonheur. Aujourd’hui, l’Hôpital des Templiers accueille une exposition permanente de ses premières œuvres. Huiles sur carton, nombreux dessins, études et plus original, des têtes de carnaval qui ne sont pas sans rappeler des personnalités contemporaines de l’artiste.

Les 2 premiers niveaux sont passionnants, il savait dessiner et peindre le bougre !

Par contre les premières œuvres cubistes exposées au dernier niveau nous ont laissés de marbre !

Nous grimpons ensuite vers le centre historique et après avoir admiré la très belle place à portiques et les remarquables édifices renaissance qui la surplombent nous filons nous restaurer. C’est largement l’heure espagnole et il nous reste encore une visite à mener à bien, celle de Morella dans la Communauté Valencienne !

Quant à savoir où nous allons dormir, mystère !

Do

Dernière tranche de travaux à la bergerie !

Il y a déjà pas mal d'années que nous pensons à nous équiper en panneaux solaires photovoltaïques. Notre but, gagner en autonomie, réduire notre impact sur la planète en limitant notre consommation énergétique, faire la nique à EDF en contrant l'effet des futures hausses de l'énergie. Nous avons commencé par récupérer un maximum de renseignements auprès de notre ami Christian, un pro !

De contact en contact s'est dessinée l'installation idéale : pas de contrat avec EDF, pas de panneaux encastrés dans le toit mais une installation en surimposition qui, c'est peu connu, favorise le rendement grâce à une meilleure ventilation de l'installation. Idéalement nous aurions aimé pouvoir stocker le courant mais les batteries à ce jour restent chères et leur durée de vie est limitée, il nous fallait donc un système permettant le jour venu d'être opérationnel en cas de panne de courant !

Une chimère devenue réalité ! 6 panneaux photovoltaïques équipés chacun de leur micro-onduleur,

ce qui fait que si l'un d'eux tombe en panne l'installation continue à produire, habillent maintenant un de nos toits, Installés plein sud, le courant est injecté directement dans notre circuit électrique et nous consommons ce que nous produisons et même que l'on peut surveiller la production !

Alors, certes, nous ne sommes pas autonomes à 80 % comme l'annonçait « la commerciale », mais au moins notre production couvre ce que consomme la filtration de la piscine et les quelques appareils qui tournent aux heures d'ensoleillement.

Et si cet hiver ou pendant nos absences une partie de ce que nous ne consommons pas retourne dans le circuit EDF, ce sera « cadeau », pour le voisinage, la Terre !

Des renseignements ? pas de problème, téléphonez-nous parce que l'entreprise qui a réalisé l'installation, 3 gars venus de Caussade, tient la route !

Do